Στις 28 Σεπτεμβρίου 1538, στα νερά του Αμβρακικού Κόλπου, κοντά στην Πρέβεζα, έλαβε χώρα μια από τις πιο καθοριστικές ναυτικές συγκρούσεις της ιστορίας. Η Ναυμαχία της Πρέβεζας δεν ήταν απλώς μια μάχη, αλλά το γεγονός που σφράγισε την απόλυτη κυριαρχία του Οθωμανικού Ναυτικού στη Μεσόγειο για περισσότερες από τρεις δεκαετίες.
Από τη μία πλευρά, βρισκόταν ο οθωμανικός στόλος, υπό τη διοίκηση του θρυλικού ναυάρχου Χαϊρεντίν Πασά, γνωστότερου στη Δύση ως Μπαρμπαρόσα (Κοκκινογένης). Με περίπου 122 γαλέρες και μικρότερα πλοία, ο Μπαρμπαρόσα ήταν ένας ευφυής και τολμηρός στρατηγιστής, που είχε μετατρέψει το Αιγαίο σε οθωμανική λίμνη.
Απέναντί του παρατάχθηκε ο ενωμένος χριστιανικός στόλος της «Ιεράς Συμμαχίας» (Sacra Liga), που συγκροτήθηκε με πρωτοβουλία του Πάπα Παύλου Γ΄ και αποτελούνταν από πλοία της Βενετίας, της Ισπανίας, της Γένοβας, του Παπικού Κράτους και των Ιπποτών της Μάλτας. Ο συμμαχικός στόλος, με επικεφαλής τον έμπειρο αλλά και αμφιλεγόμενο γενοβέζο ναύαρχο Αντρέα Ντόρια, ήταν αριθμητικά συντριπτικά ανώτερος, διαθέτοντας πάνω από 300 πλοία, εκ των οποίων περίπου 160 ήταν γαλέρες.
Παρά τη συντριπτική αριθμητική του υπεροχή, ο Ντόρια επέδειξε μια ανεξήγητη διστακτικότητα. Αντί να επιτεθεί αποφασιστικά στον εγκλωβισμένο στον Αμβρακικό Κόλπο οθωμανικό στόλο, προτίμησε να παραμείνει σε απόσταση ασφαλείας, περιμένοντας τον Μπαρμπαρόσα να βγει στα ανοιχτά.
Ο Χαϊρεντίν Πασάς, εκμεταλλευόμενος την έλλειψη ανέμου που δυσκόλευε τα μεγάλα και δυσκίνητα ιστιοφόρα των συμμάχων, αποφάσισε να δράσει. Με αριστοτεχνικούς ελιγμούς και ταχύτατες επιθέσεις, κατάφερε να απομονώσει τμήματα του συμμαχικού στόλου. Η τακτική του ήταν απλή και συντριπτική: τα ευέλικτα οθωμανικά πλοία περικύκλωναν τα χριστιανικά, προκαλώντας τους τεράστιες απώλειες.
Η στάση του Αντρέα Ντόρια κατά τη διάρκεια της ναυμαχίας έχει αποτελέσει αντικείμενο ιστορικής διαμάχης. Αντί να διατάξει γενική αντεπίθεση για να σώσει τα πλοία που δέχονταν επίθεση, έδωσε σήμα για υποχώρηση προς την Κέρκυρα, αφήνοντας ουσιαστικά τη βενετική μοίρα στο έλεος του Μπαρμπαρόσα. Η απόφασή του αυτή αποδόθηκε είτε σε φόβο για την καταστροφή των δικών του γενοβέζικων πλοίων, είτε σε μια προσπάθεια να μην ισχυροποιηθεί υπερβολικά η ανταγωνίστρια της Γένοβας, Βενετία.
Το αποτέλεσμα ήταν μια συντριπτική νίκη για τον οθωμανικό στόλο. Ο Μπαρμπαρόσα κατάφερε, χωρίς να χάσει ούτε ένα πλοίο, να βυθίσει, να καταλάβει και να προκαλέσει σοβαρές ζημιές σε δεκάδες συμμαχικά πλοία, εδραιώνοντας τη φήμη του ως του μεγαλύτερου ναυάρχου της εποχής του.
Η Ναυμαχία της Πρέβεζας επιβεβαίωσε την οθωμανική ηγεμονία στη Μεσόγειο, η οποία θα διαρκούσε για 33 χρόνια, μέχρι την ήττα των Οθωμανών στη Ναυμαχία της Ναυπάκτου το 1571.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου